Das .NET Micro Framework ist der kleine Bruder des .NET Framework und behilflich bei der Programmierung von Kleinstgeräten. Neben seiner kleinen Größe erweist es sich als sehr flexibel. So ist das Micro Framework bei Bedarf Betriebssystem und läuft direkt auf passender Hardware, oder es ist als Runtime Gast bei einem vorhandenen System, um als Laufzeitumgebung für .NET Managed Code zur Verfügung zu stehen. Anspruchsvolle Grafik, Multithreading und robuste Netzwerkkommunikation sind integriert.
Vista-Sideshow
Eine ebenfalls auf dem .NET Micro Framework basierende Anwendung ist die mit Windows Vista eingeführte SideShow: Auf dem Micro Framework basierende Geräte können unter Nutzung eines auf sie abgestimmten Treiberframeworks mit Anwendungen und Diensten in Vista kommunizieren. Szenarien wie das Abrufen von Mails oder die Darstellung von Benachrichtigungen werden auf einem SideShow-Display auf der Rückseite eines Laptopdisplays ermöglicht, ohne dass der Rechner selbst in Betrieb genommen werden muss. Auch andere im System vorhanden Daten oder Audio Files können so genutzt und abgespielt werden.
Was die Klassenbibliotheken angeht, wurde neben den Namespaces des .NET Frameworks der Namespace SPOT hinzugefügt, der ausschließlich im Micro Framework zur Verwendung kommt. Die "Smart Personal Objects Technology" (SPOT) steht in der Microsoft-Terminologie für elektronische Geräte wie Uhren, Wecker oder Schlüsselanhänger, mit denen ein schneller Zugang zu personalisierten Informationen möglich ist.
